Nykyään tulostetaan monilla aloilla huomattavasti vähemmän kuin vielä muutama vuosi sitten. Monet asiakirjat ja tiedot ovat nykyään saatavilla digitaalisessa muodossa tai älypuhelimella. LTE:n ja tehokkaiden älypuhelimien ansiosta halutut tiedot haetaan myös helposti liikkeellä ollessa eikä niitä enää tulosteta. Google Trends -palvelusta on myös selvästi nähtävissä, että hakumäärä termille tulostinpatruuna on selvästi vähentynyt.
Tulostimia käytetään yhä vähemmän. Tämä voi olla ongelmallista erityisesti mustesuihkutulostimille. Tulostettaessa muste suihkutetaan paperille suuttimien kautta, jotka sijaitsevat tulostuspäässä. Tulostuspäässä on valmistajasta riippuen eri määrä mustesuuttimia. Käytetystä tulostustekniikasta riippuen - tässä esimerkissä "Drop on Demand" -menetelmällä - muste kuumennetaan pienen lämmityselementin avulla. Tulostinmusteessa oleva vesi ja liuottimet höyrystyvät räjähdysmäisesti.
Jäljelle jäänyt muste voi kuivua ja jopa kiteytyä tulostuspään suuttimissa, mikä johtaa tukkeutumiseen.
Erityisesti pysyvällä tulostuspäällä varustetut tulostimet vaativat huomiota, jotta muste ei pääse kuivumaan. Mustesuihkutulostinta ei pidä sammuttaa suoraan virtakatkaisijasta, vaan se on sammutettava oikein. Yksinkertaisissa mustesuihkutulostimissa, joissa on vaihdettava tulostuspää, ongelma voidaan ratkaista vaihtamalla patruuna. Tarvittaessa uusi mustepatruuna ratkaisee ongelman.
Tiesitkö? Tulostinmallista riippuen mustepatruuna voi tyhjentyä jo 40-100 tulostuspään puhdistuksen jälkeen.
Jos tulostuspää on tukkeutunut, tulosteessa saattaa olla vain viiruja, pahimmassa tapauksessa mustetta ei tule lainkaan paperille.
Jos tulosteessa on vain muutamia viiruja, useimmiten riittää puhdistus tulostimen ohjelmasta. Ohjelmassa on yleensä vaihtoehto "Puhdista tulostuspää". Joissakin monitoimilaitteissa tämä voidaan tehdä myös ilman tietokonetta.
Tulostuspään puhdistuksessa tulostin suihkuttaa ylimääräistä mustetta suuttimien läpi poistaakseen jäämät. Usein toistuvat puhdistukset voivat kuluttaa merkittäviä määriä mustetta, ja patruuna voi tyhjentyä 40-100 puhdistuksen jälkeen.
Puhdistuksen aikana muste kerääntyy jätetankkiin, joka ei ole muovisäiliö, kuten lasertulostimissa, vaan laitteessa oleva sieni tai huopa.
Jos joudut jatkuvasti puhdistamaan tulostuspään, se voi johtua harvasta käytöstä tai virheellisestä käytöstä, kuten virtajohdon irrottamisesta suoraan pistorasiasta.
Tulostimen sijoituspaikka on myös tärkeä. Musteen liuottimet haihtuvat nopeammin lämpimissä tai suorassa auringonvalossa. Tällaisissa olosuhteissa muste kuivuu nopeasti.
Lasertulostimen käyttö voisi olla järkevä vaihtoehto, koska ne käyttävät värijauhetta, joka ei kuivu. Näin kuivuneiden tulostuspäiden ongelma poistuisi kokonaan.